La Educación bilingüe ha existido de una u otra forma desde hace unos 5.000 años. Así por ejemplo, a lo largo de la historia ha habido poblaciones de inmigrante y refugiados en comunidades monolingües que por necesidad de su nueva realidad han debido educar a sus hijos en una lengua que no era la que éstos dominaban; a todo esta situación se le conoce como enseñanza por sumersión.
LA ENSEÑANZA BILINGÜE (EB) EN LA ACTUALIDAD
Un esquema sencillo que permite clasificar la diversidad que encierra la EB se logra a través de un marco tridimensional (Christian y Genesee 2001) que se compone de las siguientes partes:
a)Los objetivos generales de tipo lingüístico que persigue el programa. La diferencia fundamental se encuentra entre programas educativos que sólo proporcionan los medios para realizar una transición de una lengua familiar a una comunitaria, para luego continuar con esta última y dejar de lado por completo la primera, y programas que buscan añadir una lengua comunitaria, sin dejar de lado la lengua familiar. Un objetivo adicional, menos común, abarca el propósito de reactivar una lengua autóctona que puede encontrarse en peligro de extinción a menos que se implante un plan formal para restablecer su uso en ciertos ámbitos concretos.
b)El estatus sociolingüístico de las lenguas utilizadas para enseñar; donde lo habitual es que una de ellas sea la lengua mayoritaria de la comunidad en la que se encuentra el colegio, mientras que la otra lengua puede ser un lengua minoritaria hablada por una parte de la misma comunidad (por ejemplo el español en algunos estado de EEUU), o una lengua minoritaria autóctona que tiene un nivel reducido de uso social en la comunidad (por ejemplo el euskera en el País Vasco). En ambas situaciones, las lenguas no reflejan un estatus sociolingüístico equivalente, sino muy por el contrario, marcadas diferencias de prestigio y poder, entre la lengua mayoritaria y la minoritaria.
c)El perfil de los alumnos participantes, que en algunos casos se trata de una población minoritaria relativamente homogénea y estable que habla una lengua minoritaria; en otros casos se integra a alumnos de la comunidad mayoritaria y alumnos pertenecientes a una o más minorías de la misma comunidad; mientras que otra opción abarca una población comparativamente homogénea de alumnos de la comunidad mayoritaria que hablan la lengua mayoritaria y aprenden una lengua de uso internacional extenso.
En las últimas décadas se han propuesto varias tipologías y clasificaciones de la EB. Estas tipologías pueden abarcar distinciones y objetivos diferentes, tales como el objetivo lingüístico a largo plazo de cada tipo de programa (bilingüismo funcional frente a monolingüismo en la lengua mayoritaria), la cantidad de enseñanza que se ofrece en cada lengua al comienzo, las lengua empleadas inicialmente en el proceso de lecto-escritura, a los estudiantes a los que va dirigido, los objetivos educativos globales de los programas…
Es probable que la contradicción más clara en relación con la EB sea el hecho de que algunos programas educativos que son monolingües sean presentados como bilingües. Y es aquí donde aparece la denominada enseñanza por sumersión que puede definirse como un enfoque pedagógico en que los alumnos o nadan o se ahogan. En él, los alumnos que tienen un nivel limitado o mínimo de conocimiento y uso de la lengua mayoritaria o dominante son asignados a aulas tradicionales de enseñanza primaria en las que compiten a diario con hablantes nativos de la lengua; de esta forma, no se presta atención a la lengua materna de dichos alumnos ni se le presta ayuda específica en la lengua del colegio.
Los programas educativos de tipo sumersión, abarcan realidades escolares en las cuales la lengua materna de los alumnos no se usa ni se desarrolla en modo alguno en el aula; en estas condiciones, dicha lengua empieza a ser reemplazada progresivamente por la lengua mayoritaria, lo que con el tiempo puede ocurrir, lamentablemente, que aparezca un monolingüismo en la segunda lengua.
LOS PROGRAMAS EDUCATIVOS DE INMERSIÓN Y DOBLE VÍA EN UNA LENGUA EXTRANJERA (LE)
Se puede definir un programa de inmersión como una modalidad educativa que forma parte de la EB, en la que un grupo de alumnos, que solo habla una lengua determinada en casa, empieza a asistir a un colegio local en el que se usa una lengua extranjera (LE) o segunda lengua (L2) como medio de enseñanza para el conjunto de alumnos que forma la clase.
En cuanto a los formatos que ofrecen los programas de inmersión, la primera diferencia se refiere a los niveles educativos en los que se usa la LE o L2 como el primer medio de enseñanza: inmersión temprana (desde la enseñanza de infantil en adelante), inmersión retardada (cuarto o quinto año) e inmersión tardía (sexto curso). La segunda variación se refiere a la cantidad de tiempo y de enseñanza que se imparte en la L2
LOS RASGOS QUE DEFINEN UN PROGRAMA DE INMERSIÓN EN L2
Características que tiene que ver con aspectos de la primera lengua o lengua materna:
o La L1 recibe apoyo explícito en los centros de inmersión. Incluso en la inmersión temprana total, los niños pueden usar su L1 durante al menos el primer año escolar para comunicarse en la clase. La L1 de los alumnos no se va dejando de lado a medida que éstos progresan a etapas superiores; los profesores motivan a los alumnos, en vez de obligarles.
o El currículum que se enseña a través de la L2 es igual que el currículum local (regional o nacional) que se imparte en la L1; el contenido de las asignaturas, el número de horas por semana, sus objetivos generales…
Características que tiene relación con aspectos de la L2 o LE de los alumnos:
o Los alumnos empiezan el programa de inmersión con niveles de conocimiento y uso de la L2 que puede oscilar de limitados a prácticamente inexistentes.
o El contacto con la L2 se limita a la clase. Teniendo en cuenta que la mayor parte de los alumnos suele tener poco o ningún contacto con la L2 fuera del aula, las clases de inmersión suelen ofrecer un medio controlado que resulta ideal para las investigaciones empíricas en los campos de la adquisición de segundas lenguas.
o La L2 se convierte en un medio de enseñanza activa para toda la clase. En la mayoría de programas de L2, su papel está limitado a una asignatura más del currículum en la que los alumnos a menudo aprenden sobre la L2, pero no necesariamente en la L2.
Características que tiene que ver con aspectos de bilingüismo de los programas de inmersión:
o La inmersión es una forma de educación bilingüe auditiva. Los programas de inmersión tienen como objetivo proporcionar a los niños una lengua adicional de comunicación en lugar de reemplazar su L1 con la L2. El objetivo lingüístico final de un programa de inmersión consta de dos partes: en primer lugar, el conocimiento de la lengua materna que tienen los alumnos debería ser similar a los que han asistido a un colegio monolingüe tradicional. En segundo lugar, los niños deberían haber desarrollado altos niveles de conocimiento. Por tanto, en estos programas se usa y se mantiene la L1 de los alumnos, al mismo tiempo que se fomenta en forma activa el desarrollo de la L1 como de la L2.
o Los profesores de los programas de inmersión son bilingües.
o El bilingüismo funcional es el resultado habitual. Aunque los alumnos pueden comunicarse eficazmente en la L2 y superan ampliamente los resultados que se suelen obtener en programas más convencionales de L2, no alcanzan el nivel de bilingües equilibrados y, por tanto, no pasarían por hablantes nativos de esa lengua.
VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL APRENDIZAJE Y ENSEÑANZA EN PROGRAMAS DE INMERSIÓN
Una aproximación alternativa a los programas educativos de inmersión consiste en la identificación selectiva y breve descripción de los rasgos más fuertes y más débiles, tanto desde la perspectiva del aprendizaje como de la enseñanza de la L2.
Los rasgos más destacados de la inmersión:
o El resultado del proceso de aprendizaje desde infantil hasta el sexto año de enseñanza primaria produce el objetivo planteado de conseguir un bilingüismo funcional.
o Los alumnos ganan no sólo en fluidez en una L2 sino también en conocimiento de contenidos curriculares concretos a través de la L2.
o Después de haber superado los cursos iniciales de un programa de inmersión, los alumnos normalmente demuestran haber desarrollado las cuatro destrezas lingüísticas de comprensión auditiva, expresión oral, lectura y escritura en su lengua materna.
o El tiempo disponible para lograr los objetivos lingüísticos planteados es mucho más extenso y realista del que se encuentra en los programas educativos convencionales.
o Se mantiene la hipótesis que consiste en que la posesión de dos o más lenguas puede aumentar el grado de creatividad en el pensamiento del niño.
Los principales problemas de la inmersión en l2:
o No existen objetivos que formulen la producción perfecta de la L2, por parte de los alumnos. Y además la producción suele estar por debajo de los niveles esperados. El motivo puede ser que las situaciones que se plantean en el aula, no son todas las que el niño vive diariamente, sólo es una parte de la realidad.
o Durante el proceso de inmersión el alumno no está inmerso en la L2, sino que tiene contacto cotidiano con ambas lenguas, dentro de su medio cultural y casi siempre con hablantes bilingües, la mayoría de los cuales es, además, dominante en su L1.
o La falta sistemática de contacto con más hablantes (modelos) nativos o no nativos, que tengan un alto grado de precisión y fluidez en la L2 tiene consecuencias a largo plazo. El profesor consume la mayor parte del tiempo disponible durante la clase mientras que la totalidad de los alumnos sólo dispone de un mínimo para participar.
o No siempre se presta la debida atención a la corrección de errores de la L2 que producen los alumnos. Así hay que tener en cuenta que si los alumnos son pequeños, pueden tener errores en sus producciones pero sólo por ser los típicos de la edad.
o En muchos casos la reproducción del currículum al entorno próximo en L2, es una actividad necesaria para la docencia cotidiana, su puesta en práctica suele resultar difícil y exigir mucho tiempo de los profesores
o Es difícil conseguir profesores con titulación y con experiencia docente apropiada que tenga una fluidez y precisión en L2.
o La falta de instrumentos de evaluación interna que permitan determinar los niveles apropiados de L2 que deberían lograr los alumnos en las cuatro destrezas lingüísticas según su nivel, o medir qué han logrado en la práctica durante la aplicación del problema
LA ENSEÑANZA BILINGÜE (EB) EN LA ACTUALIDAD
Un esquema sencillo que permite clasificar la diversidad que encierra la EB se logra a través de un marco tridimensional (Christian y Genesee 2001) que se compone de las siguientes partes:
a)Los objetivos generales de tipo lingüístico que persigue el programa. La diferencia fundamental se encuentra entre programas educativos que sólo proporcionan los medios para realizar una transición de una lengua familiar a una comunitaria, para luego continuar con esta última y dejar de lado por completo la primera, y programas que buscan añadir una lengua comunitaria, sin dejar de lado la lengua familiar. Un objetivo adicional, menos común, abarca el propósito de reactivar una lengua autóctona que puede encontrarse en peligro de extinción a menos que se implante un plan formal para restablecer su uso en ciertos ámbitos concretos.
b)El estatus sociolingüístico de las lenguas utilizadas para enseñar; donde lo habitual es que una de ellas sea la lengua mayoritaria de la comunidad en la que se encuentra el colegio, mientras que la otra lengua puede ser un lengua minoritaria hablada por una parte de la misma comunidad (por ejemplo el español en algunos estado de EEUU), o una lengua minoritaria autóctona que tiene un nivel reducido de uso social en la comunidad (por ejemplo el euskera en el País Vasco). En ambas situaciones, las lenguas no reflejan un estatus sociolingüístico equivalente, sino muy por el contrario, marcadas diferencias de prestigio y poder, entre la lengua mayoritaria y la minoritaria.
c)El perfil de los alumnos participantes, que en algunos casos se trata de una población minoritaria relativamente homogénea y estable que habla una lengua minoritaria; en otros casos se integra a alumnos de la comunidad mayoritaria y alumnos pertenecientes a una o más minorías de la misma comunidad; mientras que otra opción abarca una población comparativamente homogénea de alumnos de la comunidad mayoritaria que hablan la lengua mayoritaria y aprenden una lengua de uso internacional extenso.
En las últimas décadas se han propuesto varias tipologías y clasificaciones de la EB. Estas tipologías pueden abarcar distinciones y objetivos diferentes, tales como el objetivo lingüístico a largo plazo de cada tipo de programa (bilingüismo funcional frente a monolingüismo en la lengua mayoritaria), la cantidad de enseñanza que se ofrece en cada lengua al comienzo, las lengua empleadas inicialmente en el proceso de lecto-escritura, a los estudiantes a los que va dirigido, los objetivos educativos globales de los programas…
Es probable que la contradicción más clara en relación con la EB sea el hecho de que algunos programas educativos que son monolingües sean presentados como bilingües. Y es aquí donde aparece la denominada enseñanza por sumersión que puede definirse como un enfoque pedagógico en que los alumnos o nadan o se ahogan. En él, los alumnos que tienen un nivel limitado o mínimo de conocimiento y uso de la lengua mayoritaria o dominante son asignados a aulas tradicionales de enseñanza primaria en las que compiten a diario con hablantes nativos de la lengua; de esta forma, no se presta atención a la lengua materna de dichos alumnos ni se le presta ayuda específica en la lengua del colegio.
Los programas educativos de tipo sumersión, abarcan realidades escolares en las cuales la lengua materna de los alumnos no se usa ni se desarrolla en modo alguno en el aula; en estas condiciones, dicha lengua empieza a ser reemplazada progresivamente por la lengua mayoritaria, lo que con el tiempo puede ocurrir, lamentablemente, que aparezca un monolingüismo en la segunda lengua.
LOS PROGRAMAS EDUCATIVOS DE INMERSIÓN Y DOBLE VÍA EN UNA LENGUA EXTRANJERA (LE)
Se puede definir un programa de inmersión como una modalidad educativa que forma parte de la EB, en la que un grupo de alumnos, que solo habla una lengua determinada en casa, empieza a asistir a un colegio local en el que se usa una lengua extranjera (LE) o segunda lengua (L2) como medio de enseñanza para el conjunto de alumnos que forma la clase.
En cuanto a los formatos que ofrecen los programas de inmersión, la primera diferencia se refiere a los niveles educativos en los que se usa la LE o L2 como el primer medio de enseñanza: inmersión temprana (desde la enseñanza de infantil en adelante), inmersión retardada (cuarto o quinto año) e inmersión tardía (sexto curso). La segunda variación se refiere a la cantidad de tiempo y de enseñanza que se imparte en la L2
LOS RASGOS QUE DEFINEN UN PROGRAMA DE INMERSIÓN EN L2
Características que tiene que ver con aspectos de la primera lengua o lengua materna:
o La L1 recibe apoyo explícito en los centros de inmersión. Incluso en la inmersión temprana total, los niños pueden usar su L1 durante al menos el primer año escolar para comunicarse en la clase. La L1 de los alumnos no se va dejando de lado a medida que éstos progresan a etapas superiores; los profesores motivan a los alumnos, en vez de obligarles.
o El currículum que se enseña a través de la L2 es igual que el currículum local (regional o nacional) que se imparte en la L1; el contenido de las asignaturas, el número de horas por semana, sus objetivos generales…
Características que tiene relación con aspectos de la L2 o LE de los alumnos:
o Los alumnos empiezan el programa de inmersión con niveles de conocimiento y uso de la L2 que puede oscilar de limitados a prácticamente inexistentes.
o El contacto con la L2 se limita a la clase. Teniendo en cuenta que la mayor parte de los alumnos suele tener poco o ningún contacto con la L2 fuera del aula, las clases de inmersión suelen ofrecer un medio controlado que resulta ideal para las investigaciones empíricas en los campos de la adquisición de segundas lenguas.
o La L2 se convierte en un medio de enseñanza activa para toda la clase. En la mayoría de programas de L2, su papel está limitado a una asignatura más del currículum en la que los alumnos a menudo aprenden sobre la L2, pero no necesariamente en la L2.
Características que tiene que ver con aspectos de bilingüismo de los programas de inmersión:
o La inmersión es una forma de educación bilingüe auditiva. Los programas de inmersión tienen como objetivo proporcionar a los niños una lengua adicional de comunicación en lugar de reemplazar su L1 con la L2. El objetivo lingüístico final de un programa de inmersión consta de dos partes: en primer lugar, el conocimiento de la lengua materna que tienen los alumnos debería ser similar a los que han asistido a un colegio monolingüe tradicional. En segundo lugar, los niños deberían haber desarrollado altos niveles de conocimiento. Por tanto, en estos programas se usa y se mantiene la L1 de los alumnos, al mismo tiempo que se fomenta en forma activa el desarrollo de la L1 como de la L2.
o Los profesores de los programas de inmersión son bilingües.
o El bilingüismo funcional es el resultado habitual. Aunque los alumnos pueden comunicarse eficazmente en la L2 y superan ampliamente los resultados que se suelen obtener en programas más convencionales de L2, no alcanzan el nivel de bilingües equilibrados y, por tanto, no pasarían por hablantes nativos de esa lengua.
VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL APRENDIZAJE Y ENSEÑANZA EN PROGRAMAS DE INMERSIÓN
Una aproximación alternativa a los programas educativos de inmersión consiste en la identificación selectiva y breve descripción de los rasgos más fuertes y más débiles, tanto desde la perspectiva del aprendizaje como de la enseñanza de la L2.
Los rasgos más destacados de la inmersión:
o El resultado del proceso de aprendizaje desde infantil hasta el sexto año de enseñanza primaria produce el objetivo planteado de conseguir un bilingüismo funcional.
o Los alumnos ganan no sólo en fluidez en una L2 sino también en conocimiento de contenidos curriculares concretos a través de la L2.
o Después de haber superado los cursos iniciales de un programa de inmersión, los alumnos normalmente demuestran haber desarrollado las cuatro destrezas lingüísticas de comprensión auditiva, expresión oral, lectura y escritura en su lengua materna.
o El tiempo disponible para lograr los objetivos lingüísticos planteados es mucho más extenso y realista del que se encuentra en los programas educativos convencionales.
o Se mantiene la hipótesis que consiste en que la posesión de dos o más lenguas puede aumentar el grado de creatividad en el pensamiento del niño.
Los principales problemas de la inmersión en l2:
o No existen objetivos que formulen la producción perfecta de la L2, por parte de los alumnos. Y además la producción suele estar por debajo de los niveles esperados. El motivo puede ser que las situaciones que se plantean en el aula, no son todas las que el niño vive diariamente, sólo es una parte de la realidad.
o Durante el proceso de inmersión el alumno no está inmerso en la L2, sino que tiene contacto cotidiano con ambas lenguas, dentro de su medio cultural y casi siempre con hablantes bilingües, la mayoría de los cuales es, además, dominante en su L1.
o La falta sistemática de contacto con más hablantes (modelos) nativos o no nativos, que tengan un alto grado de precisión y fluidez en la L2 tiene consecuencias a largo plazo. El profesor consume la mayor parte del tiempo disponible durante la clase mientras que la totalidad de los alumnos sólo dispone de un mínimo para participar.
o No siempre se presta la debida atención a la corrección de errores de la L2 que producen los alumnos. Así hay que tener en cuenta que si los alumnos son pequeños, pueden tener errores en sus producciones pero sólo por ser los típicos de la edad.
o En muchos casos la reproducción del currículum al entorno próximo en L2, es una actividad necesaria para la docencia cotidiana, su puesta en práctica suele resultar difícil y exigir mucho tiempo de los profesores
o Es difícil conseguir profesores con titulación y con experiencia docente apropiada que tenga una fluidez y precisión en L2.
o La falta de instrumentos de evaluación interna que permitan determinar los niveles apropiados de L2 que deberían lograr los alumnos en las cuatro destrezas lingüísticas según su nivel, o medir qué han logrado en la práctica durante la aplicación del problema
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